La mañana del 23 de mayo de 1939 el SS-192 Squalus, uno de los más modernos submarinos de la US Navy abandonaba el puerto de Porthmouth para su decimonoveno viaje de pruebas. A lo largo de la primera jornada la tripulación del USS Squalus, con una tripulacion de 5 oficiales, 51 marineros y tres inspectores civiles, había realizado diecisiete inmersiones se disponían a realizar otra más, la inmersión rápida o de emergencia, que debía realizarse en un máximo de 60 segundos hasta la cota de 30 m navegando con una velocidad inicial de 16 nudos en superficie.

A las 8:45, una vez que la nave se encontraba en la zona de pruebas, el comandante Oliver F. Naquin ordena la inmersión, la posición del submarina fue transmitida a la base, un protocolo habitual para que el submarino pudiera ser localizado en caso de accidente.

La maniobra parace ir según lo planeado. Cuando todas las luces del panel de inmersión estaban en verde, incluida la válvula principal de inducción encargada de suministrar aire a los diesel, da comienzo el llenado de los tanques de lastre y el submarino comienza su descenso. Ahora impulsado por los motores eléctricos alcanza los 15 m en menos de 60 segundos de forma satisfactoria. El segundo comandante dio entonces la orden de recuperar la posición de la nave a la cota de periscopio. Tan pronto empezaba a nivelarse, pudo escucharse un grito de alarma por el interfono: “¡Inundación en la sala de motores!“. El agua entra en grandes cantidades en la sala de los diesel. Sin embargo, todas las luces del cuadro de control continuaban en verde, señal de que las escotillas y comunicaciones con el mar estaban cerradas, pero en la cámara de mando resultaba obvio que entraba agua por la parte posterior pues la popa descendía con rapidez. El submarino se había quedado sin propulsión y comenzaba a descender.

El agua anegaba los compartimentos traseros de la nave y la escotilla que daba acceso a la sala de máquinas debía ser cerrada o todo el submarino se inundaria morirían. Veintiséis tripulantes murieron ahogados en estos primeros minutos aislados en la popa tras sellar la escotilla. Pero los problemas continuaban, el riesgo de explosión de las baterías en contacto con el agua de mar era muy alto, hasta que el electricista jefe logró cortar la energía.

El segundo comandante ordenó entonces el cierre de todas las puertas estancas y el vaciado del tanque principal de lastre. Por un instante pareció que cambiaba la posición del buque, pero el Squalus volvió a inclinarse hacia popa, deteniéndose únicamente al tocar fondo y quedando con la proa alzada en un ángulo de unos 12 grados. A oscuras, sin calefacción el Squalus apoyado en el fondo a 72 m con 33 supervivientes a bordo, una profundidad de la que nadie había sido rescatado. El comandante no autoriza la avacuación de los tripulantes por escape libre pues la temperatura del agua y la profundidad lo hacen demasiado peligroso. Deciden aguardar un rescate incierto. Una vez que el Squalus se diese por perdido, la Marina iniciaría una misión de auxilio de inmediato, por lo que ordenó que todos se tendieran en las literas a fin de economizar fuerzas y oxígeno. Se lanzó la baliza de señalización que permitía la unión telefónica y varios cohetes-bengala.

En la base la ausencia de noticias moviliza al submarino USS Sculpin, gemelo del Squalus, en su busca. Una vez sobre el Squalus pudieron comunicarse con sus tripulantes a través de un teléfono alojado en el interior de la boya de salvamento desplegada desde el fondo.

Momsen

El 25 de septiembre de 1925 el teniente  Charles “Swede” Momsen , al mando del S-1, participaba en las tareas de rescate del S-51 (hundido tras ser abordado por un mercante). Aquel día decidió poner en marcha un proyecto para salvar tripulaciones. La idea era simple, construir una campana que fuera bajada desde la superficie y fijada a una escotilla de escape del submarino siniestrado permitiendo el rescate de la tripulación. Realizó unos esquemas y los envió a través de la cadena de mando a sus superiores. Un año todavía aguardaba una respuesta.

El siguiente destino de Momsen fue la Oficina de Construcción y Reparación de la división submarina. Entre 1929 y 1934, mientras servía en la unidad de pruebas de seguridad submarina, diseñó el “pulmón Monsen” y realizó con éxito una inmersión a 200 pies, recibiendo por ello la medalla de servicios distinguidos. El pulmón Momsen era una bolsa de caucho que contenía sustancias químicas que reciclaban el aire exhalado retirando el venenoso CO2.

El pulmón Momsen.

Entre 1937 y 1939 llevó a cabo experimentos a diversas profundidades con una campana de rescate subacuático diseñada por él y modificada por el capitán de corbeta  Allan Rockwell McCann.

La campana de rescate subacuático Momsen-McCann.

El rescate

El buque de salvamento USS Falcon con su equipo de buzos llegó al lugar del hundimiento y trajo consigo la cámara de rescate Momsen-McCann. Aquel dispositivo acoplado a la escotilla del submarino accidentado permitiría la evacuación de siete personas, después, tras cerrar las escotillas del submarino y la cámara, ésta sería izada a la superficie como un ascensor para depositar a sus ocupantes en el barco de rescate. Pero esto era sólo teoría, puesto que la cámara jamás había sido probada.

La primera tarea fue localizar la posición exacta del submarino arrastrando un cable por el fondo hasta que este tropezara con la nave hundida. Una vez localizado los buzos descendieron hasta la cubierta del submarino que se encontraba a 72 m, una profundidad límite para la tecnología de inmersión de la época. La misión de los buzos era asegurar un cable a la escotilla para que la cámara descendiese sobre ella.
Todo estaba listo para comenzar la operación de rescate con la cámara. En su interior dos marineros controlarían los mecanismos de apertura y cierre y asegurarían su funcionamiento. La camara descendió hasta el submarino y se acopló a su escotilla. Los siete primeros tripulantes del USS Squalus subieron a bordo y la cámara comenzó el ascenso a la superficie.

El primer viaje demostró que la idea de Momsen era operativa, por primera vez en la historia se rescataban personas de un submarino hundido. De inmediato le sucedieron dos viajes más apurando con nueve marineros la capacidad de la cámara. En el cuarto viaje, sin embargo, la cámara se atascó al enredarse el cable guía. Momsem envía a otro buzo que consigue cortar el cable. Utilizando sólo el cable conectado a la parte alta de la cámara comienzan a subirlos. El único cable parecía no ser capaz de soportar todo el peso por sí sólo. Finalmente, y tras varias horas de incertidumbre, se logró izarla a mano mientras se vacían de agua los tanques de lastre de camámara para hacerla menos pesada. El lento proceso culmina en éxito pasada la media noche. Terminaba así la primera misión de rescate submarino de la historia naval.

La cámara Momsen-McCann sigue operativa en la actualidad.

Más informacion:

• Maas, P. (2001). The terrible hours. Harper Perennial. New York, 264 p.

(modificado de ELMUNDO.es)

La última batimetría (estudio de la profundidad marina) realizada por los científicos del buque oceanográfico ‘Ramón Margalef’, perteneciente al Instituto Oceanográfico Español (IEO), indica que la cima del nuevo volcán submarino en la isla de El Hierro está a 130 metros de profundidad.

Las mediciones, que fueron realizadas durante los días 10 y 11 de enero, han permitido apreciar tanto un aumento de la altura y del volumen del cono, como de los depósitos relacionados con la erupción, según han asegurado los responsables de la campaña científica a la dirección del Plan de Protección Civil por Riesgo Volcánico (Pevolca).

Los investigadores han comprobado que el volumen de la erupción cubre casi al compleo el escarpe occidental del cañón submarino, con depósitos que discurren hasta los 2.000 metros de profundidad. Observaron, también, que a mitad de su curso, a unos 950 metros de profundidad, estos depósitos de lava tienen un ‘estrangulamiento’ debido a que se estrecha el cañón que actúa como controlador de descarga entre dos zonas: la del depósito del curso alto y la del cono de deyección.

En el curso alto, según sus estimaciones, el volumen total depositado alcanza 57 millones de metros cúbicos; y en el cono de deyección son 88 millones de metros cúbicos, lo que supone en total 145 millones de metros cúbicos de material depositado.

En cuanto a la evolución del cono volcánico, el ‘Ramón Margalef’ constató que el desdoblamiento de la cima que se registró en el levantamiento anterior ya no existe, y de nuevo aparece una única cima.

También se observa que el cono ha modificado su ladera respecto al levantamiento de diciembre: su pendiente en el flanco sureste ha aumentado debido al aumento en altura de la cima y a la disminución de la convexidad del cono, que pudiera ser atribuido a una deflación ocurrida en el periodo comprendido entre las dos batimetrías.

Nuevos restos de lava afloran a la superficie, en el Mar de las Calmas de El Hierro. | Efe

Más información;

• Así surgió el volcán submarino de El Hierro

(Con imágenes de ABC news y de ELMUNDO.es)

La del Costa Concordia, ya es una de la imágenes más famosas de un desastre marítimo. El buque, recostado sobre su banda de estribor a pocos metros de la isla italiana de Giglio, o la enorme roca que abrió la vía de agua que lo sentenció, forman ya parte de la iconografía  maritima de esta nueva década.

Pero, tal y como sucediera con el Andrea Doria, no han pasado muchas horas antes de tener las primeras imágenes subacuáticas del pecio, en este caso mucho más fáciles  que las de aquel otro buque de pasajeros italiano naufragado en el Atlántico Norte y cuyos restos reposan a más de 70 m de profundidad.

Las imágenes submarinas del Costa Concordia no por ser menos dificiles de obtener son menos espectaculares. Aquí mostramos una selección de las que los medios de comunicación han ido difundiendo en los ultimos días:

La deportista de ZCO Mapi Sánchez ha sido propuesta por la Federación Aragonesa de Actividades Subacuáticas como candidata a mejor deportista aragonesa de categoría femenina de 2011.

Esta candidatura es justa recompensa al fantástico pálmarés deportivo que Mapi ha conseguido este año, con el aliciente añadido de haber obtenido sus títulos de buceo B1E y  B2E a lo largo del verano, y que por lo tanto se trata de su temporada de debut en el buceo de competición.

Mapi Sánchez y Fernando Bernal (CADAS), dos de los buceadores propuestos por la FARAS como mejores deportistas del 2011.

La candidatura de la FARAS se ha completado con los siguientes deportistas:

• Mejor Deportistas Aragonés 2011 en categoría Masculino:FERNANDO BERNAL VINTANEL por Buceo de Competición.
• Mejor Deportista Aragonés de 2011 en categoría Femenina Promesa: ALBA FELIPE VIEJO por Natación con aletas.
• Mejor Deportista Aragonés de 2011 en categoría Masculino Promesa: JAVIER ROJAS ANGLES por Natación con aletas.

Desde ZCO queremos felicitar a todos los deportistas propuestos por la FARAS en las distintas categorías, y muy especialmente a nuestra compañera Mapi.

La Universidad de Murcia en colaboración con el Instituto Social de la Marina, el Centro de Buceo de la Armada y la Federación de Activiadades Subacuáticas de la Región de Murcia organiza junto con otras empresas e instituciones el Curso de Formación Sanitaria de Buceo titulado XIV Curso de Prevención y Tratamiento de los Accidentes de Buceo en Cartagena del 27 de febrero al 2 de marzo de 2012.

Toda la información disponible aquí.

Hoy presentamos un nuevo cortometraje del finlandés Juuso Mettälä  en el que juega de nuevo con la posición de la cámara  bajo la banquisa de un lago finlandés como ya hiciera en “The human balloon under ice” , que enlazamos hace un tiempo en este blog.

Ficha técnica del cortometraje:

Título: Fishing under ice

Filmado en Saarijärvi/ Vaala, Finlandia.
Buceadores:
Pescador: Eelis Rankka
Amigo del pescador: Tommi Salminen
Chico con el globo: Jukka Pelttari

Cámara y edición: Juuso Mettälä

Guión: J. Mettälä and Eelis Rankka

Buceadores de seguridad: Esa Vuoppola y Juhana Heino

Música: Stefano Mocini “The end of the doubts”

Diving Log 5.0 es un software para administrar inmersiones. Permite importar los datos de registro de buceo de casi todos los ordenadores de buceo, ya sea mediante la importación del fabricante de software o por descarga directa desde el ordenador de buceo.

Todos los datos de las inmrsiones se pueden exportar a varios formatos, sincronizados a los teléfonos iPhone, Android o Windows, o cargar en la web para la presentación en línea.

Permite la impresión de hojas del diario de buceo con el diseñador de informes integradoy compartir el diseño del logbook diseñado con otros usuarios. Ofrece numerosas estadísticas y gráficos que permiten analizar los datos de buceo y cuanta con un potente motor de búsqueda para localizar cualquier inmersión.

Además de las inmersiones se pueden organizar el equipo de buceo, amigos, fotos y sitios de buceo. Permite compartir inmersiones con buceadoresque tengan sus bitácoras en línea, así como visitar los lugares de buceo en Google Earth.

(Modificado de ELMUNDO.es)

El único lugar habitado que sigue siendo un misterio para el ser humano son las zonas abisales de los océanos. Allí, en la oscuridad perpetua, se está estudienado un fantástico ecosistema con extraordinarios seres vivos capaces de vivir sin luz, a temperaturas extremadamente elevadas y en un ambiente muy tóxico, por las grandes chimeneas volcánicas que hay en el fondo oceánico.

Caracol abisal encontrado por la expedición. | David Shale

El hallazgo de nuevos organismos ha tenido lugar en el South West Indian Ridge, en el Océano Índico, a 2.700 metros de profundidad, gracias a la expedición Dragon Vent, un proyecto británico liderado por el biólogo marino Jon Copley, como publica el diario británico ‘The Times’.

Cartografía d el South West Indian Ridge, en el Océano Índico.

Las imágenes que el equipo de Copley ha logrado grabar con un sofisticado equipo de cámaras, han revelado la existencia de caracoles con grandes melenas, exóticos pepinos de mar o camarones ciegos que pululan alrededor de las fumarolas. En total, 17 especies de animales que se han trasladado a la Universidad de Southampton, en Gran Bretaña, para su análisis anatómico y el estudio de su ADN. Creen que la mitad de ellas, al menos, son desconocidas para la ciencia.

“Hemos encontrado una nueva especie de cangrejo ‘yeti’ que es muy diferente de otros similares que se encontraron hace algún tiempo. Tiene sus brazos peludos y es mucho más grande. Es el primero que se eencuentra en el Índico“, asegura Copley.

Hay científicos que creen que en los océanos abisales hay organismos que pertenecen a un árbol de la vida distinto. Fue en los mares donde ésta surgió hace 2.000 millones de años, pero puede que lo hiciera en más de una ocasión, y ese es el lugar donde pueden haberse refugiado esas otras formas biológicas.

De hecho, los respiraderos hidrotérmicos, descubiertos enla década de 1970, son grietas del suelo marino que enriquecen de minerales el agua. En el Indian Ridge, hay unas temperaturas de más de 270º C, el sol no penetra en sus profundidades y el agua tiene sulfuro de hidrógeno que sale por fumarolas de 20 metros de altura.

Los expedicionarios utilizaron un robot subacuático del Instituto de las Ciencias del Mar de Leibniz (Alemania) con cámaras que introdujeron por los respiraderos oceánicos. Allí se escondían las extrañas criaturas. En las zonas más calientes había caracoles del tamaño de pelotas de golf, mejillones, camarones con órganos sensibles a la luz, pepinos de mar y cangrejos.

Cangrejo "yeti". | David Shale

Cuando compararon sus hallazgos con los de chimeneas cercanas, encontraron que algunas no tenían semejanza. “Seres como éstos no se habían visto jamás en otros lugares. Más lejos, captamos otros caracoles, lapas, anémonas de tentáculos blancos“, dice Copley en ‘The Times’. “Pero aquí había una biodiversidad de criaturas que puede ayudar a los científicos a entender mejor la vida en los océanos profundos“, añade.

Copley no oculta su preocupación por la posible destrucción de ecosistemas como éste que aún no se han descubierto, sobre todo tras la concesión de una licencia al Gobierno chino para explorar la riqueza mineral en torno a estas chimeneas submarinas.

Durante la Campaña de Noruega en 1940, en la Segunda Guerra Mundial, se libraron tres batallas navales y terrestres entre las las armadas de Gran Bretaña y Alemania, en Narvik, Noruega, siendo las dos primeras de naturaleza naval y la última terrestre:

• Primera Batalla de Narvik, librada el 10 de abril frente a la bahía de Narvik, con resultado indefinido.

• Segunda Batalla de Narvik, librada el 13 de abril en el mismo lugar de la primera batalla, resultando en una victoria británica.

• Tercera Batalla de Narvik, eminentemente terrestre, fue librada entre el 9 de abril y el 8 de junio, a los alrededores de Narvik, resultando en una victoria alemana.

El resultado fue el hun dimiento de una gran cantidad de navios de guerra de ambos bandos tal y como se muestra en el siguiente plano:

Mientras que la Royal Navy perdió 5 destructores, la Kriegsmarine perdió 10 destructores, 6 buques de transporte y 1 submarino. Aunque finalmente la victoria fue alemana y se logró la ocupación de Noruega, las perdidas sufridas, dañaron mucho la operatividad de la Kriegsmarine en el resto de la contienda.

En la actualidad, los pecieos de aquellos barcos continuan en el fondo del Ofottfjord y sus distintintos ramales. La inmersión en estos pecios aúna varios aspectos que las hacen únicas. A las dificultades técnicas propias del buceo en aguas frías y pecios, se suma el sentimiento de estar en testigos de la mayor confrontación armada que ha conocido el mundo.

Las siguientes son filmaciones an algunos de estos pecios: el destructor Z21 Wilhelm Heidkamp, el destructor Z19 Herman Künne,el destructor Z22 Anton Schmitt , el avión de transporte de tropas Dornier Do 26, o el destructor de la Royal Navy HMS Hardy:

¿Interesado? Más información:

• Dive Narvik